La maladie de Chagas est causée par le parasite Trypanosoma cruzi, qui est transmis aux animaux et aux humains par des insectes vecteurs que l'on ne trouve qu'en Amérique (principalement dans les zones rurales d'Amérique latine où la pauvreté est répandue). Cette maladie (infection à T. cruzi) est également appelée trypanosomiase américaine. On estime qu'au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, jusqu'à 8 millions de personnes sont atteintes de la maladie de Chagas, dont la plupart ignorent qu'elles sont infectées. Si elle n'est pas traitée, l'infection dure toute la vie et peut mettre la vie en danger.
L'impact de la maladie de Chagas ne se limite pas aux zones rurales d'Amérique latine où la transmission vectorielle est présente. Les mouvements de population à grande échelle des zones rurales vers les zones urbaines d'Amérique latine et vers d'autres régions du monde ont accru la répartition géographique et modifié l'épidémiologie de la maladie de Chagas. Aux États-Unis et dans d'autres régions où la maladie de Chagas est maintenant présente mais n'est pas endémique, les stratégies de contrôle devraient se concentrer sur la prévention de la transmission par transfusion sanguine, transplantation d'organes et transmission mère-enfant (transmission congénitale).
Comment les gens contractent-ils la maladie de Chagas ?
Les gens peuvent être infectés de diverses façons. Dans les zones d'endémie de la maladie, la principale voie est la transmission vectorielle. Les insectes vecteurs sont appelés triatomines. Ces insectes suceurs de sang s'infectent en piquant un animal ou une personne infectée. Une fois infectées, les punaises transmettent les parasites T. cruzi dans leurs excréments. Les punaises se trouvent dans les maisons faites de matériaux comme la boue, la paille et le chaume de palmier. Pendant la journée, les insectes se cachent dans les crevasses des murs et des toits. Pendant la nuit, quand les habitants dorment, les insectes émergent. Parce qu'elles ont tendance à se nourrir du visage des gens. Après avoir mordu et ingéré du sang, ils défèquent sur la personne. La personne peut être infectée si les parasites T. cruzi présents dans les excréments d'insectes pénètrent dans le corps par les muqueuses. La personne qui dort sans méfiance peut accidentellement gratter ou frotter les selles dans la plaie, les yeux ou la bouche.Les gens peuvent également être infectés par le biais de :
- la transmission congénitale (d'une femme enceinte à son bébé) ;
- transfusion sanguine ; transplantation d'organes ;
- la consommation d'aliments non cuits contaminés par des excréments d'insectes infectés
- exposition accidentelle en laboratoire.
Si je suis atteint de la maladie de Chagas, les membres de ma famille devraient-ils subir un test de dépistage ?
C'est possible. Ils devraient être testés s'ils :- pourrait avoir été infecté de la même façon que vous l'avez été, par exemple, par transmission vectorielle en Amérique latine ;
- vous avez reçu du sang ou des organes que vous avez donnés après avoir déjà été infecté ;
- vos enfants et sont nés après que vous ayez été infecté ;
- ou si il y a d'autres raisons de penser qu'ils pourraient avoir la maladie de Chagas.
Dans quelles parties du monde se trouve la maladie de Chagas ?
Les personnes atteintes de la maladie de Chagas se trouvent partout dans le monde. Cependant, la transmission vectorielle est confinée aux Amériques, principalement dans les zones rurales de certaines régions du Mexique, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Dans certaines régions d'Amérique latine, les programmes de lutte antivectorielle ont permis d'enrayer la propagation de ce type de maladie. La transmission vectorielle ne se produit pas dans les Caraïbes (par exemple, à Porto Rico ou à Cuba). De rares cas de maladie de Chagas à transmission vectorielle ont été observés dans le sud des États-Unis.Quels sont les signes et les symptômes de la maladie de Chagas ?
La phase aiguë dure les premières semaines ou les premiers mois de l'infection. Elle passe habituellement inaperçue parce qu'elle ne présente pas de symptômes ou ne présente que des symptômes et des signes bénins qui ne sont pas propres à la maladie de Chagas. Les symptômes observés par le patient peuvent être de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête et des éruptions cutanées. Les signes à l'examen physique peuvent inclure un léger élargissement du foie ou de la rate, un gonflement des glandes et un gonflement local (un chagome) à l'endroit où le parasite est entré dans le corps. Le marqueur le plus reconnu de la maladie de Chagas aiguë est le signe de Romaña, qui inclut l'enflure des paupières sur le côté du visage près de la plaie de la morsure ou là où les excréments d'insectes se sont déposés ou ont été accidentellement frottés dans l'œil.
Même si les symptômes apparaissent pendant la phase aiguë, ils disparaissent généralement d'eux-mêmes, en quelques semaines ou quelques mois. Bien que les symptômes disparaissent, l'infection persiste si elle n'est pas traitée. Rarement, les jeunes enfants (< 5 %) meurent d'une inflammation/infection grave du muscle cardiaque (myocardite) ou du cerveau (méningo-encéphalite). La phase aiguë peut également être grave chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Pendant la phase chronique, l'infection peut rester silencieuse pendant des décennies ou même toute la vie. Cependant, certaines personnes peuvent développés :
les complications cardiaques, qui peuvent comprendre une hypertrophie cardiaque (cardiomyopathie), une insuffisance cardiaque, une modification de la fréquence ou du rythme cardiaque et un arrêt cardiaque (mort subite) ; et/ou
les complications intestinales, qui peuvent comprendre une hypertrophie de l'œsophage (mégaœsophage) ou du côlon (mégacôlon) et peuvent entraîner des difficultés à manger ou à aller aux selles. Le risque moyen à vie de développer une ou plusieurs de ces complications est d'environ 30%.
Que dois-je faire si je pense être atteint de la maladie de Chagas ?
Vous devriez discuter de vos préoccupations avec votre médecin, qui vous examinera et vous posera des questions (par exemple, sur votre santé et votre lieu de résidence). La maladie de Chagas est diagnostiquée par des analyses sanguines. Si vous êtes atteint de la maladie de Chagas, vous devriez subir un test de dépistage cardiaque (électrocardiogramme), même si vous vous sentez bien. Vous pourriez être référé à un spécialiste pour d'autres tests et pour un traitement.
Que se passe-t-il si j'ai reçu un diagnostic de maladie de Chagas mais que j'ai un ECG normal ?
Si vous avez reçu un diagnostic de maladie de Chagas, votre médecin peut effectuer un électrocardiogramme (ECG ou ECG) pour vérifier si vous avez des problèmes au cœur. Même si ce test est normal, vous devrez peut-être prendre des antiparasitaires pour traiter la maladie de Chagas.
Comment traite-t-on la maladie de Chagas ?
Le traitement est le plus efficace au début de l'infection, mais il n'est pas limité dans le cas ou la maladie est au stade aiguë. La plupart des gens n'ont pas besoin d'être hospitalisés pendant le traitement.
J'ai l'intention de me rendre dans une région rurale d'Amérique latine qui pourrait être atteinte de la maladie de Chagas. Comment puis-je prévenir l'infection ?
Il n'existe actuellement aucun médicament ou vaccin pour prévenir l'infection. Les voyageurs qui dorment à l'intérieur, dans des installations bien construites (par exemple, des chambres d'hôtel climatisées ou filtrées), courent un faible risque d'exposition à des triatomines infectées, qui infestent les habitations de mauvaise qualité et sont plus actives la nuit. Les mesures préventives comprennent la pulvérisation d'insecticides à action résiduelle dans les habitations infestées, l'utilisation de moustiquaires traitées avec des insecticides de longue durée, le port de vêtements de protection et l'application d'insectifuge sur la peau exposée. De plus, les voyageurs devraient être au courant des autres voies de transmission possibles, y compris les voies de transmission d'origine sanguine et alimentaire.
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